【旧作】シベリア鉄道はやはりステキだった！ / Team Shima official website

モンゴルとロシア国内の移動で鉄道を5回乗りました。しかも、うち2回はサッカーのロシアW杯に合わせて運行されていた無料列車のFIFA号！なかなか席が空いておらず、取れたのはラッキーでした。
日本でもよく知られているシベリア鉄道のルートから外れるところも含めて、運営しているのは国有のロシア鉄道です。車両も細かい仕様を除いて一緒です。

高校野球でよく聞く校名を聞いただけで「ああ、強豪校だな」と暗示にかけられてしまうように、初めて乗るまでは「シベリア鉄道」の言葉だけで軽く興奮状態でしたが、実際に乗るとすぐに景色に慣れてしまい、あとは単調な時間が過ぎていきます。

シャワーを浴びれず、食事もインスタント食品が中心でパターン化しがち、駅で売っているものはロシアの物価を考えるとどれも割高。それでも、車窓から外を眺めているだけで風情があって、ボーっとしているもよし、読書したり他のことをしたりしていてもよし。のんびりしたい旅にはもってこい。すっかり気に入ってしまいました。

途中、イルクーツクでsimカードを買ってからはスマホも使えるようになりましたが、モスクワ近郊と停車駅、通過駅の近く以外は電波が通じないところも多く、スマホから離れざるをえないところもよかったのかもしれません。

このシベリア鉄道、予約を取るときに少し難儀したのは、モンゴルとの国境をまたぐ路線はロシア鉄道のホームページで買えません！そのため、別のチケットサイト（Real Russia）で買いました。
しかし、ここでも一苦労が！

前回、少し触れたのですが、チケット受け取り場所に指定されたウランバートルの旅行会社のオフィスが異様に分かりにくく、イミナさん夫妻についてきてもらえてこれまた本当にラッキー。チケットオフィスに向かう途中は悪路もあり、ぬかるみにはまる車も…行き来する車の人たちで助け合う姿が新鮮でした。

最初に乗ったウランバートル駅は数少ない国際列車しかないようで、かなり閑散とした感じ。ホームも屋根はなく、雨の日は大変そう。

使ったルートはウランバートル　―　イルクーツク　―　エカテリンブルグ　－　カザン－　ヴォルゴグラード　－　モスクワ

で、最初のシベリア鉄道は夜中に国境越えです。モンゴルの出国審査があっさりだったのに対し、ロシア側の入国審査は、冷たい形相をした係官たちにパスポートを偽造判定ができるような機械まで使ってくまなくチェックされ、荷物チェックも当然あり、ちゃぶ台返しのように寝台を返してチェックされます。麻薬探知犬まで登場、ピリピリした物々しい雰囲気でした。

ところで、この国境越えの日はW杯の日本代表の初戦。ヴォルゴグラードで第3戦の観戦予定があったチームシマとしては結果が気になっていましたが、ネット環境もなくテレビ中継も見られず（この日の車両はたまたま、テレビモニタが各コンパートメントにあったのですが、ザーという砂嵐しか映らず。シベリア鉄道でモニタを見たのはこの1回だけでした）、まあ普通に考えてコロンビアに負けただろうなと思っていたら、親切にも試合結果を教えてくれたのは！

ロシア係官の1人！「君たち日本人？日本はコロンビアに2対1で勝ったよ、おめでとう」と、目を合わさず表情を一切変えずにさりげなく教えてくれました。

もう、ロシア人たらシャイなんだから！（というのは、この先、旅していて思ったことで、この時はうれしさの反面、やはり機械的だなロシアの役人は、と思っていました）

朝、起きて見えたのは、この旅で訪れたかったバイカル湖。